更新时间：2024-10-25 11:52
1928年，田华出生于河北省唐县一个农民家庭，原名刘天花。该名是由于当时的农村天花肆虐，她的父母听人说，如果给刚出世的孩子取名叫“天花”，就可以避免被传染，还可以避邪祛病，逢凶化吉。加之田华的排行是“天”字辈，故取此名。9岁时，母亲因长年劳累而患病离世，田华饱尝生活艰辛。上学后加入儿童团，经常参加学校的文艺演出，曾到区里、县上参加过歌舞比赛。
1940年，12岁的田华离开家乡，参加了八路军晋察冀军区抗敌剧社，成为晋察冀军军区抗敌剧社儿童舞蹈队演员。时任剧社副社长、新中国成立后任北京电影制片厂厂长的汪洋，为她起了个艺名“田华”。
在抗敌剧社，由于合唱和“霸王鞭”是在各地演出必备的保留节目，田华开始学习并掌握了民间歌舞“霸王鞭”，前往各地进行表演。1941年下半年，田华前往联大联大文艺九队进行半年的文化和专业学习，首次接受艺术专业的理论学习。
1941到1943年，由于日寇对根据地的疯狂扫荡，田华和同志们投入了反扫荡斗争中，随部队频繁转移。1942年，田华首次参加政治攻势，进行文艺演出、直接喊话等活动。1944年4月4日，田华加入中国共产党。
在抗敌剧社的生活，给了田华革命实践的锻炼和艺术表演的熏陶，让她很快成长为一名部队文艺工作者。在1940年到1949年，田华在30多个剧目中扮演主要角色或一般角色，其中主要有：儿童剧《清明节》《儿童闹学》《八路军和孩子们》；话剧《子弟兵和老百姓》《戎冠秀》《大清河》《战斗里成长》；秧歌剧《兄妹开荒》《大庆功》等等。另一方面，在队长郑红羽指导下，田华、华江两人合作编写群众文体教材《霸王鞭初步》，该教材于1945年10月在张家口出版，为普及霸王鞭这种文艺形式起到了积极作用。
从影早期
1949年秋季，随解放队伍进驻北平的田华接到通知，电影《白毛女》剧组要来剧团选择演员，剧组人员在进行面试与造型化妆后，选定她扮演《白毛女》中的喜儿。
1951年，《白毛女》正式公映，田华由此从一名普通的部队文工团员转变为家喻户晓的电影明星。在公映后的第二年，她随中国电影代表团参加卡罗维发利国际电影节，顺访莫斯科、列宁格勒。电影节结束后，转到解放军电影代表团继续在上述两地访问。
1953年，田华随中国妇女代表团赴丹麦哥本哈根参加世界妇女大会。期间，她曾带一小分队赴河北、山西为部队演出《妇女代表》，扮演女代表，获得三等功。
1954年，当选为第一届全国人民代表大会代表，全国妇联第二届执行委员。12月，田华考入中央戏剧学院表演干部训练班，主要学习斯坦尼斯拉夫斯基表演体系。毕业演出时，在话剧《暴风骤雨》中扮演童养媳张桂兰，在《小市民》中扮演女佣人波丽娅，在《罗密欧与朱丽叶》中扮演朱丽叶。1955年，解放军实行军衔制，首次授衔田华少校军衔。
1956年8月，从表演干部训练班毕业后的田华留在实验话剧院，参加孙维世导演的《同甘共苦》排演。12月，回到沈阳军区抗敌话剧团任演员。1957年到1958年，参演电影《花好月圆》《党的女儿》等。
八一电影制片厂时期
1959年，被借调八一电影制片厂拍摄影片《江山多娇》，前往北京电影制片厂拍摄影片《风暴》。同年，正式调入八一电影制片厂演员剧团任演员。
1960年到1964年，田华参演了多部话剧与电影，分别为话剧《比翼齐飞》《保卫和平》《霓虹灯下的哨兵》，电影《碧海丹心》《白求恩大夫》《秘密图纸》等。1963年，晋升中校军衔。
1969年底，经历文化大革命风波的田华回到电影厂，参加外国影片配音工作。期间参与配音的电影有《山本五十六》《日本海大海战》《啊！海军》《吴哥的阴影》《翠堤春晓》等等，并担任译制片《阿福》的导演。此后，田华在1974年参加《雷雨之前》拍摄工作，1976年参加舞台艺术片《英嫂》拍摄工作，均担任不记名的副导演工作。
1977年开始，田华重新登上荧幕，参演电影《奴隶的女儿》《猎字99号》《峥嵘岁月》《法庭内外》《母亲与遗像》等，多次随电影代表团前往各国参加电影活动，参加全国高等艺术院校表演专业经验交流会代表大会等会议。
1983年至1986年，担任八一电影制片厂演员剧团团长。担任团长期间，率领八一厂演员剧团小分队赴老山前线慰问演出，参演影片《通天塔》。
1990年3月8日，田华离休。
离休后，田华仍牢记为人民服务、为部队官兵服务的职责和使命，多次参加国家重要纪念和庆祝活动、重要节日、重大演出、赈灾义演等活动，例如2009年音乐舞蹈晚会《复兴之路》；2011年文艺晚会《我们的旗帜》等等。此外她还致力于公益事业，联合老艺术家们筹建希望小学，展开募捐活动。在2008年至2011年，参演《寻找成龙》《戒烟不戒酒》《飞越老人院》等电影。
2014年2月，因家人先后患癌，86岁高龄的田华决定复出，通过工作赚钱救治家人。在此期间，除了在电影中担任配角，她也曾承接商家开业剪彩和红白喜事司仪、嘉宾等工作。但她仍委婉拒绝他人捐款，并且谨慎筛选邀约，坚守个人底线。截至2024年2月，她参与由中央广播电视总台主办的多项节目栏目，如2021年中央广播电视总台元宵晚会；文艺晚会《中国梦·祖国颂——2021国庆特别节目》；2022年北京广播电视台春节联欢晚会；“经典之夜”年度盛典等。另有参加由文联主办的百花迎春晚会，“与人民同行”特别节目等。9月30日，参加《中国梦·家国情——2024国庆特别节目》晚会演出，并表演节目短片《诗意山河》。
1946年，18岁的田华与22岁的苏凡（原名杨振元）因工作关系相遇，情感日益深厚，但由于两人都不到部队规定的恋爱年龄，只能偷偷摸摸地频繁相见。两人的地下恋情被发现后，组织将苏凡调至前方担任战地记者，使两人难以相见。但在此期间，两人仍保持着密切的书信往来与联系。
1949年，担任65军文工团团长的苏凡，调回原单位华北军区文工队。1949年8月4日，经华北军区批准，这对革命情侣走到了一起。两人在婚后育有3子，分别为大儿子杨雪雷、二儿子杨雪培、小儿子杨雪虹。三个儿子各已成家立业，已知有3名孙子、2名重孙，孙子杨潇曾在2015年5月参加综艺节目《我不是明星》。
2008年后，田华的三儿媳、三儿子杨雪虹、二儿媳、丈夫苏凡分别被查患有癌症。2015年6月，杨雪虹去世。
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1996年，经北京市教委批准，由田华任校长、法人的“田华艺术学校”在北京大兴成立。她兴办艺术学校的初衷，是看到文艺界的艺术人才缺乏，希望通过兴办学校让孩子们能够按部就班地学点真正的“ABC”。她兴办田华艺术学校得到了各界的大力支持，王兆国担任学校名誉校长，陈强、赵丽蓉担任名誉老师，北京电影制片厂、中国人民解放军八一电影制片厂、中央戏剧学院和电影学院的老艺术家和老教授为学生授课。
田华在面对公益演出、赈灾慰问的邀请时，从来不谈条件，积极响应，足迹遍布全国十几个省市。在2007年，田华担任“山花工程”爱心大使，深入井冈山、宝塔山等革命老区慰问军烈属，参加公益演出，捐钱给老区困难的孩子，表达对老区人民的热爱和关怀。2010年，与演员刘劲、吴军共同进行“消防安全宣传公益广告”的拍摄，旨在倡导大众注意客运安全和绿色环保。此外，她常常出现在中国文联主办的“送欢乐、下基层”活动中，并参与2010年4月“情系玉树 大爱无疆”抗震救灾大型募捐等公益活动。
2014年4月22日，田华参加由环保部直属机构中华环保联合会与北京市朝阳区环境保护局主办的“建设美丽中国 践行低碳生活”即纪念第45个“世界地球日”活动。5月23日，参与由中国市长协会和中国听力医学发展基金会女市长爱尔慈善基金共同主办的第三届“‘世界从此欢声笑语’中国项目慈善之夜”主题公益活动。
田华历任八一电影制片厂演员剧团团长，中国文联第四届委员，中国影协第二至五届理事，全国妇联第二届执行委员，是第一届全国人大代表，现任中国电影家协会顾问，全军职称评定委员会委员等。此外，她还担任中华环保联合会常务理事、北京市关心下一代委员会顾问，在2016年任中国文联第十届荣誉委员。
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拒绝广告代言
田华从艺期间从未接拍过一条广告，即使退休后因家中出现重病患者，她开始复出通过工作赚钱后亦是如此。2015年3月，南方一家医药企业慕名找到田华，想请她代言他们生产的中老年保健药，并答应支付200万元广告代言费，然而她果断拒绝出任该企业的产品代言人。她并不反对参加商业活动，但认为要对广告代言进行限制，并解释道“什么样的广告能做，什么样的广告不做，有些产品自己都没用过，也不知道真的假的，特别是一些补药，不能害老百姓。”
田华塑造的李玉梅形象是卓越的。没有她的表演，这部电影就不能给人以那样深刻而强烈的感染。（茅盾 评）
田华在众多的人物创造里，个性鲜明，感情逼真，不仅在演技上，逐渐成熟，也注意了她自身的气质与角色性格之不间不同的再挖掘。以丰富的生活体验，成熟的艺术经验，为中国电影塑造了一些有民族品质，有血有肉的新东方女性。也是中国电影史上有着辉煌成就的艺术家。（环球网 评）
田华同志的系列银幕形象，曾经鼓舞着并会继续鼓舞着千百万人民为正义的事业进行斗争。田华同志的系列银幕形象的创作成就，也激励我们为民族电影事业的发展，为在我国银幕上出现更多完美、动人的人物形象而努力。（刘诗兵 评）